1、吸热。用少量的电驱动压缩机工作，高压液态介质，经过膨胀阀在蒸发器内蒸发为气态，从空气中吸收热量。

2、放热。气态的介质被压缩为高温高压的液态，然后进入冷凝器放热，从而把水加热。

3、循环。空气能热水器就是不断循环以上两个状态之后就可以把水加热到50~65℃左右。

所以说，空气能热水器与空调有些类似，与传统的燃气热水器，电热水器或者是太阳能热水器有极大的区别。